保健新素材-七葉樹(馬栗)來臨

保健新素材-七葉樹來臨

是七葉樹，不是七葉膽

一個偶然機會下，營養師朋友在澳洲的保健食品專賣店看到一種名為「Horse Chestnut」的保健食品，也就是「七葉樹」，兩者乍聽之下很相像，其實天差地遠，七葉樹目前在台灣較少見。


「Horse Chestnut」（馬栗） 其實就是七葉樹，是一種植物的俗名，主要分布於希臘、馬其頓、保加利亞和阿爾巴尼亞等歐洲地區，作為行道樹廣泛栽植於世界各地。果實外型與栗子極為相像，但馬栗尚未成熟時，果實為青綠色，此時具有毒性，須等到果實呈黑褐色，即為成熟無毒性的可食用果實。

       

在歐美地區，馬栗被當作保健食品素材已經有一段時間，馬栗萃取物含有七葉素（Aescin），主要藉由調控血管收縮與抑制血小板凝集等作用，產生改善靜脈曲張與促進血液循環的功效。改善靜脈曲張的素材在國內實在仍屬少見，因此，營養師更深入研究國外文獻，發現七葉素更多更廣的好處。

1.      預防糖尿病腎病變（動物實驗）
實驗將21隻大鼠分成3組（每組皆7隻），分別為對照組、糖尿病組、糖尿病餵食馬栗萃取物組（提供每天每公克體重50毫克Aescin），實驗維持4週，實驗結束後進行血液、尿液及組織切片分析，結果發現餵食馬栗萃取物組的腎絲球面積與硬化程度、蛋白尿、血清尿素氮、肌酸酐等腎功能評估指標皆顯著低於糖尿病組，顯示馬栗萃取物對於糖尿病腎病變可能具有改善效果。

2.      保護肝臟降低急性肝毒性（動物實驗）
實驗將56隻小鼠分成7組（每組皆8隻），分別為對照組、肝損傷組、七葉素組（3.6毫克/每公斤）、肝損傷+Dexamethasone組（4毫克/公斤；一種抗發炎固醇類藥物）、肝損傷+七葉素組（三種劑量: 0.9、1.8、3.6毫克/公斤）。實驗設計為靜脈注射以上藥物及七葉素，2小時後，7組皆注射會引起急性肝損傷的藥物，並於6小時後抽血並取出肝臟進行分析，結果發現急性肝損傷前注射高劑量七葉素，與單純肝損傷組別相比，能顯著降低GOT、GPT、TNF-α及細胞激素IL-1β等，顯示高劑量七葉素對於肝臟可能具有保護之作用。

3.      改善靜脈曲張（meta-analysis；薈萃分析）
有研究指出，七葉素口服療法可降低小腿浮腫體積與改善腿部疼痛，在國外，七葉素口服療法已經廣被安全且有效果地使用於治療靜脈曲張。

最後，儘管有數篇研究指出七葉素對身體的益處，但仍有研究指出七葉素同時也具有抗凝血作用，若本身為凝血功能異常患者，則不建議食用含有七葉素的食物或保健食品。更要提醒若正在服用如Warfarin的抗凝血藥物，更是不能與七葉素同時服用，可能會引起凝血功能崩潰，導致嚴重出血。

撰文/新營養食代 團隊營養師 陳柏鈞 

參考文獻：

1.      Elmas, O., Erbas, O., & Yigitturk, G. (2016). The efficacy of Aesculus hippocastanum seeds on diabetic nephropathy in a streptozotocin-induced diabetic rat model. Biomed Pharmacother, 83, 392-396. doi: 10.1016/j.biopha.2016.06.055

2.      Jiang, N., Xin, W., Wang, T., Zhang, L., Fan, H., Du, Y., . . . Fu, F. (2011). Protective effect of aescin from the seeds of Aesculus hippocastanum on liver injury induced by endotoxin in mice. Phytomedicine, 18(14), 1276-1284. doi: 10.1016/j.phymed.2011.06.011

3.      Snow, A., Halpenny, D., McNeill, G., & Torreggiani, W. C. (2012). Life-threatening rupture of a renal angiomyolipoma in a patient taking over-the-counter horse chestnut seed extract. J Emerg Med, 43(6), e401-403. doi: 10.1016/j.jemermed.2010.11.044

4.      Siebert, U., Brach, M., Sroczynski, G., & Berla, K. (2002). Efficacy, routine effectiveness, and safety of horsechestnut seed extract in the treatment of chronic venous insufficiency. A meta-analysis of randomized controlled trials and large observational studies. Int Angiol, 21(4), 305-315.